あと3分。
時計を見た瞬間、走り出した。
駅の長い階段。いつもはエスカレーターを使う。でも今日は、そんな余裕はない。
約束の時間まで、あと3分。
***
「5時に、改札で」
昨夜、そうメッセージをもらった。
3年ぶり。会うのは、3年ぶり。
あの日、別れた。お互いの道を行くために。
でも、先週。
「話したいことがある」
そのメッセージが、全てを変えた。
***
階段を駆け上がる。
一段飛ばし、二段飛ばし。
足が重い。息が切れる。
でも止まれない。
なぜなら、遅刻したら、きっと何かが変わってしまう気がして。
***
手帳を握りしめる。
この3年間、書き続けてきた言葉。
会えない日々の中で、伝えられなかった想い。全部、ここに。
「まだ好きです」
「忘れられない」
「会いたい」
ページをめくるたび、過去が蘇る。
でも今日、この手帳は必要ない。
なぜなら、今日は直接伝えられるから。
***
階段の途中。振り返る。
下には、まだ長い道のり。
でも上を見れば、もう少し。
あと少し。
***
足が滑りそうになる。
手すりを掴む。バランスを取り直して、また駆け上がる。
髪が乱れる。汗が流れる。
でも構わない。
大切なのは、時間に間に合うこと。
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時計を見る。あと1分。
心臓が、激しく鳴る。
運動のせいなのか、緊張なのか、もうわからない。
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頂上が見えた。
改札が、見える。
そして、そこに立つ人影。
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駆け上がる。最後の力を振り絞って。
5段、4段、3段、2段、1段。
着いた。
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息を整える暇もない。
その人が、こちらを向いた。
3年前と、何も変わらない顔。
でも、目が違う。
優しい目。待っていてくれた目。
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「遅れて、ごめん」
最初の言葉は、謝罪。
でも、相手は笑った。
「間に合ったじゃん。ギリギリだけど」
時計を見る。5時00分。
ぴったり。
***
手帳を握る手が、震える。
伝えたいことは、山ほどある。
でも今は、ただ一言。
「会えて、嬉しい」
相手も、同じように言った。
「俺も」
***
階段を駆け上がった3分間。
それは、この3年間の全てだった。
必死に登ってきた。一歩ずつ、時には駆け足で。
そして今、辿り着いた。
***
「カフェ、行こうか」
相手が言う。
頷く。
二人で、階段を降りる。
今度は、ゆっくりと。
隣に並んで。
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手帳は、カバンの中。
もう、開かなくていい。
なぜなら、これから先の言葉は、
この手帳じゃなくて、二人の間で紡がれるから。
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階段を降りながら、思う。
登ってきた道のり。
辛かった。でも、無駄じゃなかった。
この瞬間のために、全部必要だった。
***
「そういえば」
相手が言う。
「俺も、ずっと日記つけてたんだ」
え、と驚く。
「君に会えない日々を、全部書いてた」
同じだった。
二人とも、同じことをしていた。
***
階段の下に、辿り着く。
今度は、一緒に登っていこう。
そう思った。