「迷ったら、登れ」
本に書いてあった。たった6文字。
階段の途中で、私は立ち止まっていた。
***
登り始めて、10分。
最初は勢いよく登った。「今日こそ」と決めて。
でも、途中で足が止まった。
上を見る。まだ続く階段。
下を見る。ここまで来た道。
「本当にこのまま登っていいのか」
迷いが、頭をもたげる。
***
カバンから本を取り出す。
今朝、なんとなく持ってきた。読みかけで、まだ半分。
ページを開く。ランダムに。
そこに、あった。
「迷ったら、登れ。下りることは、いつでもできる」
***
顔を上げる。
階段を見る。長い。
でも、この言葉が響いた。
「下りることは、いつでもできる」
そうだ。
今登るのをやめたら、また下に戻るだけ。
それは、いつでもできる。
でも、登り続けることは、今しかできない。
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本を閉じる。
胸に当てる。
そして、また一歩。
***
足が、次の段に触れる。
重い。でも、進む。
もう一歩。さらに一歩。
今度は、止まらない。
***
本の言葉が、頭の中で繰り返される。
「迷ったら、登れ」
そうだ。迷っている時間があるなら、一段でも登ればいい。
登れば、景色が変わる。
***
5分後。
また、足が重くなる。
でも今度は、立ち止まらない。
本を握りしめて、ただ登る。
***
10分後。
息が切れる。
汗が流れる。
でも、止まらない。
なぜなら、もう迷っていないから。
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そして、見えた。
頂上が。
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最後の力を振り絞る。
一段、また一段。
そして、着いた。
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息を整える。
心臓が、激しく鳴る。
でも、やり遂げた。
***
本を開く。
さっきのページ。
「迷ったら、登れ。下りることは、いつでもできる」
その下に、続きがあった。
「そして、登り切った者だけが知る。頂上から見る景色の美しさを」
***
顔を上げる。
眼下に広がる景色。
街が、小さく見える。
風が、吹く。心地いい。
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本当だった。
登り切った者だけが、これを見られる。
***
この景色を見るために、
迷いながらも、
疲れながらも、
登ってきた。
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本を胸に当てる。
「ありがとう」
声に出さず、心の中で呟く。
***
背後に、人の気配。
振り返ると、誰かが登ってくる。
疲れた顔。迷っている目。
***
その人が、頂上に着く。
「大変でしたね」
声をかける。
相手が、頷く。
***
「でも、この景色、すごいですよね」
私が言う。
相手が、周りを見渡す。
そして、笑った。
「本当だ。登って良かった」
***
私も、笑う。
そうだ。登って良かった。
迷ったけど、登って良かった。
***
本を取り出す。
「これ、読んでたんです」
見せる。
「『迷ったら、登れ』って書いてあって」
相手が、興味深そうに見る。
「いい言葉ですね」
***
本を渡す。
「良かったら、読んでください。途中のページ、印つけてあります」
相手が、受け取る。
「ありがとうございます」
***
二人で、階段を降りる。
登ってきた道。
今度は、楽だ。
***
降りながら、思う。
迷った時、本が教えてくれた。
「登れ」と。
***
次に誰かが迷っている時。
今度は、私が言おう。
「迷ったら、登って。大丈夫、登れば必ず何かが見える」